地植物是自然界的重要組分之一，其分布與演變及自身的許多特征，均受當地氣候、成土母質、地質和水文地質條件等一系列因素的影響和制約。一定的植物群落及其生態特征，反映一定的地層、巖性與水文地質條件特征（地下水的埋藏深度、水質等）。在干旱地區，特別是沙漠與半沙漠地區，利用水文地質指示植物來尋找地下水有重要意義。

  1.野外調查
  為確定調查地區的指示植物群落指示地下水的意義，找出本區直接和間接的水文地質指示植物，野外調查時應注意：
  1）在已確定潛水位置的地段，詳細描述特征地植物。
  2）觀察植物群落變化與地下水位變化的關系，并做出剖面圖。
  3）調查植物根系的分布情況及其與土壤水分、地下水水質的關系。從根系的分布深度、生長強度及形態等特征，研究植物分布與地下水水質間的關系。
  對地植物的描述，一般包括下列內容：
  1）植物分布區周圍的環境，包括地理位置、地形、土壤、地貌特點及地表水情況。
  2）植物群落及生態特征，包括植物的種類名稱（學名和俗名）、高度、分帶特征、覆蓋度、勻度、生活強度，生活類型和生態類型以及它們與地下水的關系（耐旱性、喜水性、喜鹽性等）。
  3）植物種屬分布與地下水的關系，包括不同地植物生長處的地層巖性、地下水水位、水質及不同季節植物生長變化情況。
  4）采集植物標本，選擇有代表性的典型地段繪制植物生態系列分布的剖面圖。

  2.水文地質指示植物圖的編制
  編制指示植物與地下水關系圖，即水文地質指示植物圖。該圖首先表示大的植被單位，然后再劃分出對水文地質工作有特殊指示意義的較小植被單位。一些特別有意義的種屬，可以用特殊符號表示。