不論是從經濟社會走可持續發展之路和保護人類賴以生存的地球生態環境的高度來審視，還是一些特殊用途解決現實的能源供應出發，發展新能源均具有重大戰略意義。

 

  1、新能源是人類社會未來能源的基石，是化石能源的替代能源。

 

  在當今的世界能源結構中，人類所利用的能源主要是石油、天然氣和煤炭等化石能源。1997年世界一次能源消費總量為121.56億，隨著經濟的發展、人口的增加、社會生活的提高，預計未來世界能源消費量將以每年2.7%的速度增長，到2020年世界的能源消費總量將達到195億tce。截至1996年末，世界石油、天然氣和煤炭的可采儲量為1.3萬億tce，盡管今后還可能有新的儲量被發現，但按目前的世界能源探明儲量和消費量計，這些能源資源僅可供全世界大約消費172年。根據目前國際上通行的能源預測，石油資源將在40年內枯竭，天然氣資源將在60年內用光，煤炭資源也只能使用220年。

 

  由此可見，在人類開發利用能源的歷史長河中，以石油、天然氣和煤炭等化石能源為主的時期，僅是一個不太長的階段，它們終將走向枯竭，而被新能源所取代。人類必須未雨綢繆，及早尋求新的替代能源。研究和實踐表明，新能源，資源豐富、分布廣泛、可以再生、不污染環境，是國際社會公認的理想替代能源。根據國際權威單位的預測，到21世紀60年代，即2060年，全球新能源的比例，將會發展到占世界能源構成的50%以上，成為人類社會未來能源的基石，世界能源舞臺的主角，目前大量燃用的化石能源的替代能源。

 

  2、新能源清潔干凈、污染物排放很少，是與人類賴以生存的地球生態環境相協調的清潔能源。

 

  化石能源的大量開發和利用，是造成大氣和其他類型環境污染與生態破壞的主要原因之一。如何在開發和使用能源的同時，保護好人類賴以生存的地球生態環境，已經成為一個全球性的重大問題。全球氣候變化是當前國際社會普遍關注的重大全球環境問題，它主要是發達國家在其工業化過程中燃燒大量化石燃料產生的CO2等溫室氣體的排放所造成的。因此，限制和減少化石燃料燃燒產生的CO2等溫室氣體的排放，已成為國際社會減緩全球氣候變化的重要組成部分。

 

  自從工業革命以來，約80%溫室氣體造成的附加氣候強迫是由人類活動引起的，其中CO2的作用約占60%，而化石燃料的燃燒是能源活動中CO2的主要排放源。據估算，我國能源活動引起的CO2排放量約5.8億噸碳，約占全球化石燃料CO2排放量的9.76%。

 

  觀測資料表明，在過去100年中，全球平均氣溫上升了0.3—0.6攝氏度，全球海平面平均上升了10—25cm。如對溫室氣體不采取減排措施，在未來幾十年內，全球平均氣溫每10年將可升高0.2攝氏度，到2100年球平均氣溫將升高1—3.5攝氏度。近年來，由于城市汽車大幅度增加，燃用汽油產生的汽車尾氣已成為城市環境的重要污染源。

 

  而新能源污染物排放很少。目前各種發電方式的碳排放率, g碳(/kwh) ：常規燃煤電為304，煤氣化聯合循環發電為270，燃氣聯合循環發電為118，帶燒天然氣備用機組的太陽能熱發電為47，地熱發電為2.5，光伏發電和風力發電則為0。由此可見，新能源是保護生態環境的清潔能源，采用新能源以逐漸減少和替代化石能源的使用，是保護生態環境、走經濟社會可持續發展之路的重大措施。

 

  3、新能源是世界不發達國家的20多億無電人口和特殊用途解決供電問題的現實能源。

 

  迄今，世界上不發達國家還有20多億人口尚未用上電，其中我國約占6000多萬人。由于無電，這些人大多仍然過著貧困落后、日出而作、日落而息、遠離現代文明的生活。這些地方，缺乏常規能源資源，但自然能源資源豐富，人口稀少，并且用電負荷不大，因而發展新能源是解決其供電問題的重要途徑。

 

  另外，有些領域，如海上航標、高山氣象站、地震測報臺、森林火警監視站、光纜通信中繼站、微波通信中繼站、邊防哨所、輸油輸氣管道陰極保護站等在無常規電源等特殊條件下，其供電電源由新能源和可再生能源提供，不消耗燃料，無人值守，最為先進、安全、可靠和經濟。

 

  新能源已成為全球性能源的結構的重要組成部分，開發了利用新能源已成為但僅世界發展的大趨勢，新能源戰略也成為新不發達國家占領國際市場競爭新的制高點，主導全球價值鏈的新王牌。短期內盡管新能源還無法替代傳統石化能源，但是世界范圍內能源的供給緊張以及應對氣候變化為新能源發展提供了廣闊的空間，新能源將會為世界環境及經濟做出巨大貢獻。