水平井設計與一般定向井、大斜度井設計概念及設計程序是不同的。它是一門綜合性多學科的、極其復雜的、相互關聯的技術。涉及許多學科門類，如油藏工程、地質工程、采油工程、鉆井工程等。

 

  具體設計可分成垂直階段、造斜階段、、水平井眼階段和完井階段。垂直井眼階段所做的設計要與造斜階段、水平階段、完井階段等工藝措施相配套 ，特別要盡可能打直，為以后各階段施工創造條件。造斜、穩斜階段設計要側重于造斜點和增斜率的選擇，以及與水平段設計相同的各種技術要求。水平井眼階段應包括鉆具設計、井下動力鉆具性能要求、鉆井液選擇、水力參數、鉆頭選擇、井控等。完井階段主要提出對完井工具、工藝技術及采油設備等的要求，以確定最小井眼尺寸、套管程序。  但是在水平井設計時，應按照從儲集層物性、完井方法、曲率半徑、套管程序、井下測量儀器和工具、地面設備的順尋從上到下的順序進行設計，但是在鉆井過程中，設計的順序正好與之相反。