地熱是指地球內部所蘊藏的熱能，它來源于地球的熔融巖漿和放射性元素衰變時發出的熱量。地熱資源是在當前技術經濟條件和地質條件下，能夠從地殼內科學、合理地開發出來的巖石熱能量、地熱流體熱能量及其伴生的有用組分，它與太陽能、風能、生物能、海洋能等統稱為新能源，將太陽能、風能、潮汐能與地熱能加以比較，地熱能是新能源中最為現實的能源。地熱資源按賦存形式可分4種類型：一是熱水型，即地球淺處(地下100～4500m)所見到的熱水或水蒸汽；二是地壓地熱能，即在某些大型沉積盆地深處(3～6km)存在著高溫、高壓流體，其中含有大量甲烷氣體；三是干熱巖地熱能，由于特殊地質構造條件造成高溫但少水甚至無水的干熱巖體；四是巖漿熱能，即儲存在高溫(700~1200℃)熔融巖漿體中的巨大熱能；根據地熱水的溫度地熱能可分為高溫型(>l50℃)、中溫型(90～150℃)和低溫型(<90℃)三大類，高溫地熱資源主要用于地熱發電，中、低溫地熱資源主要用于地熱直接利用。我國是一個地熱資源相當豐富的國家，地熱資源主要集中于構造活動帶和大型沉積盆地中，主要類型為沉積盆地型和隆起山地型。

  2009—2011年，國土資源部在系統收集中國基礎地質、地熱地質、水文地質、城市地質、石油地質等已有資料的基礎上，指出中國淺層地熱能資源量相當于95億噸標準煤。每年淺層地熱能可利用資源量相當于3.5億噸標準煤。如全部有效開發利用則每年可節約2.5億噸標準煤，減少CO2排放約5億噸；全國沉積盆地地熱資源儲量折合標準煤8530億噸；每年可利用的常規地熱資源總量相當于6.4億噸標準煤，每年可減少CO2排放13億噸。中國大陸3000—10000米深處干熱巖資源總計相當于860萬億噸標準煤，是中國目前年度能源消耗總量的26萬倍。據國土資源部最新的評價數據資料，我國現已查明287個地級以上城市淺層地熱能、12個主要沉積盆地地熱資源、2562處溫泉區隆起山地地熱資源。目前利用地熱發電的有4處，其中西藏3處，分別是羊八井、那曲和朗久3個地熱田，總裝機容量約為25兆瓦；廣東豐順地區有1處，其裝機容量約為0.3兆瓦。其余主要用于供暖、熱泵、洗浴、醫療、養殖和農業大棚等。